圍巾披肩既是帽子的代用品，又是帽子的延續。它既可能防風、防沙、保暖，又可作女性、男性身上的點綴裝飾。從某種意義上說，圍巾披肩的裝飾功能已超過了它的實用價值。在氣候寒冷的地方，人們會穿戴用羊毛編織的厚圍巾披肩來保暖。在氣候干燥、多塵或是空氣污染嚴重的地方，人們可以將一條輕薄的圍巾披肩包著頭部，以保持頭發清潔。隨著時間發展，這種習慣成為了不少文化中女性的潮流服飾。